Rapaces de la famille des Strigidés, les chouettes et hiboux sont difficiles à différencier. En effet, au premier coup d’œil, les chouettes et les hiboux se ressemblent beaucoup, mais attention, elles n’appartiennent pas à la même espèce.
Comment reconnaître une chouette d’un hibou ?
Il y a un moyen très simple pour les distinguer : les aigrettes !
Les aigrettes sont présentes uniquement chez les hiboux.
Les aigrettes :Ce sont deux touffes de plumes dressées sur le dessus du crâne de l’oiseau.
Même si elles ressemblent à des oreilles, les aigrettes n’ont pas de fonction auditive. Celles-ci servent à montrer les émotions de l’oiseau en fonction de leurs positions :
Dressées lorsque l’animal est attentif ou stressé
Couchées sur la tête lorsque l’oiseau est au repos
En France, nous avons au total cinq espèces de chouettes et quatre espèces de hiboux :
La chouette chevêche (Athene noctua)
La chouette chevêchette (Glaucidium passerinum)
La chouette hulotte (Strix aluco)
La chouette de Tengmalm (Aegolius funereus)
L’effraie des clochers (Tyto alba)
Le hibou des marais (Asio flammeus)
Le hibou petit-duc (Otus scops)
Le hibou moyen-duc (Asio otus)
Le grand-duc d’Europe (Bubo bubo)
Chouette hulotte
Chouette la plus commune.
Habitats :
Forêt claire
Bocage
Parcs
Présent jusqu’à 1600m d’altitude
Elle niche dans une cavité tel que dans de vieux arbres (feuillus), un trou dans une paroi rocheuse et parfois dans un bâtiment.
Effraie des clochers
Espèce aussi appelé « Dame blanche ».
Habitats :
Prairies
Marais
Landes
Steppes
Savanes
Semi-déserts
Milieux agricoles
Elle niche dans les greniers, les clochers ou encore les trous d’arbre.
Chouette de Tengmalm
A la même taille que la chevêche mais d’aspect plus massif.
Habitats :
Massifs forestiers en montagne
Forêts d’épicéas
Boisements mixtes de pins, bouleaux, peupliers
Elle niche dans les cavités d’arbres.
Chevêchette d’Europe
Petite chouette discrète.
Habitats :
Forêts de conifères
Forêts mixtes de hautes montagnes
Niche dans un trou d’arbre souvent une ancienne loge de pic. Ces sites sont souvent entourés de zones humides avec des sources et des bosquets d’épicéas.
Chevêche d’Athéna
Espèce monogame.
Habitats :
Champs
Vignes
Vergers
Bocage
Parcs
Milieux ouverts
La chevêche niche dans des cavités de vieux arbres, de murs voir de falaises.
Hibou des marais
Hibou surtout associé aux zones humides.
Habitats :
Landes
Prairies herbeuses
Friches
Marais
Tourbières
Toundra apline et arctique
Il niche à terre dans une cuvette abritée.
Hibou grand-duc
Le plus grand des hiboux d’Europe.
Habitats :
Abords de falaises
Carrières de pierre
Zone de montagne
Présent jusqu’à plus de 2000m d’altitude
Il niche sur une corniche rocheuse et parfois au sol.
Hibou moyen-duc
Espèce la plus commune.
Habitats :
Champs
Prairies
Bocage
Bois ouverts
Parcs
Présent jusqu’à 1500m d’altitude
Niche souvent dans les conifères et les vieux nids de corvidé.
Hibou petit-duc
Le plus petit des hiboux.
Habitats :
Arbres des vergers
Bois clairs de feuillus en milieu semi-ouvert
Parcs
Présent jusqu’à 1800m d’altitude
Il niche dans les cavités des vieux arbres mais pas trop près du sol. Niche parfois à proximité des habitations.
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